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哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院刚刚发布的一项研究报告了一种血液 DNA 甲基化测量方法，该方法对同年出生的个体生物衰老速度的变化很敏感。该工具 - DunedinPoAm - 为干预试验和自然实验研究提供了独特的测量方法，研究行为或药物治疗或环境变化如何改变衰老速度。研究结果在线发表在eLife杂志上。

“我们研究的目标是根据对 18 种不同临床试验的 12 年随访，将生物衰老率的测量值提炼成可以在单个时间点进行的血液测试。”哥伦比亚梅尔曼学院流行病学助理教授、哥伦比亚老龄化中心研究员丹尼尔贝尔斯基博士说。

根据新的测量方法，中年成年人的身体和认知功能下降得更快，面部照片看起来更老。通过该工具测得衰老速度更快的老年人患慢性病和死亡的风险增加。在其他分析中，研究人员表明，DunedinPoAm 捕获的新信息未通过被称为表观遗传时钟的拟议生物衰老测量方法测量，具有童年贫困和受害历史的 18 岁儿童显示出 DunedinPoAm 测量的更快衰老，并且 DunedinPoAm 预测在一项随机试验中被热量限制干预打乱了。

在 2015 年的一篇论文中，Belsky 及其杜克大学的同事(他们也参与了这项研究)跟踪了一组临床试验，他们在达尼丁研究出生队列的 954 名成员中进行了测量，当时参与者分别为 26、32 和 38 岁，以测量他们的老化率(PNAS 论文)。早期研究的一个惊人发现是，在尚未患上慢性病的年轻人中，生物衰老的速度已经存在很大差异。但研究人员在早期研究中开发的称为“衰老速度”的测量方法需要长时间的随访和深入的临床评估。“对于需要在几年内测试新药或生活方式干预的影响的研究来说，它不是很有用，”贝尔斯基说。

在他们的新研究中，研究人员旨在开发一种血液测试，可以在随机对照试验的开始和结束时进行，以确定治疗是否减缓了参与者的衰老速度。作为一种预防多种慢性疾病的新方法，减缓衰老速度是医学研究的新兴前沿。